L’èxit de Popeye, primer als còmics i després als dibuixos animats, havia deixat a quasi tots els estudis de Hollywood amb ganes de fer-ne una pel·lícula d’imatge real. Al final fou Disney la que apostà per traslladar el mariner creat per Segar a la pantalla gran. I ho va fer sense reparar en les despeses. Amb un pressupost de 20 milions de dòlars comptà amb Robert Altman com a director, Robert Evans com a productor i Robin Williams com a protagonista. Es diu que la marihuana i la cocaïna estaven sempre a prop d’Altman i que aquests psicotròpics acabaren marcant i molt el to d’una pel·lícula massa complexa per al menuts i massa simple per als adults. Una pel·lícula que fa gala, això sí, d’unes grans interpretacions i d’uns dels decorats més cars i amb més detall mai construïts. Els resultats en taquilla no foren tan roïns com en un principi podia esperar-se, però la carrera del seu director estigué a punt d’acabar ací. Afortunadament no fou així i Altman va poder llegar a la història del cinema en concret i de l’art en general obres mestres com Short Cuts (1993) i Gosford Park (2001).